Auteur/autrice : TimesNews2

At the two-day regional girls’ summit, the Country Director of the humanitarian organization expressed their ambition to support the government in promoting girls’ rights and breaking all barriers that keep girls at the back. From November 29 to 30, 2023, some 50 students and young girls were convened in Bastos, Yaounde to take part in a two-day regional girls’ summit organized by Plan International Cameroon. The summit as indicated by Plan International Cameroon enters within the framework of the 16 days of activism against gender-based violence whose theme is: “Investing to prevent violence against women and girls.” The main objective of this summit is to: promote a synergy of reflections and actions that put the rights of young girls at the heart of concerns, in order to understand and support young girls in a coordinated and effective manner, in the face of their specific obstacles. Promoting Girls’ Rights Speaking at the kick-off of the summit on Wednesday, 29th November 2023, the Country Director of Plan International, Mohamed Bah said the come-together which falls in line with 16 days of activism and the continuation of activities marking the International Day of the girlchild, aims at diagnosing some ills to which young girls are exposed to. Mr. Bah added that girls are subjected to physical, environmental, and online dangers. He said: “As we witness a series of movements and actions aimed at restricting the rights of girls and women and rolling back progress on gender equality, we see that the consequences are particularly severe for girls. Be it maternal healthcare, access to quality education, parenting support for teenage mothers, digital and life skills training, leadership, comprehensive sexuality education, support services for survivors, or violence prevention programs, there is an urgent need to give more attention and resources to the key areas that enable girls to exercise their rights and realize their full potential.” Just like on other occasions, Mohamed Bah reiterated the staunch support of his organization to the government. “Today, in more than 85 countries around the world and Cameroon for more than 27 years, we continue to support all the players in the protection chain and the government of Cameroon in their respective strategies to advance girls’ rights.” He said. He equally recognized the role of young girls as game changers in the development of the country though their potentials are not fully explored. “We recognize that every single day, girls and young women around the world are creating real change but your potential is not being fully recognized or utilized. It is critical that you are provided with access to key decision-making spaces. Statistics show that at this rate, it will take another 131 years to achieve gender equality but we are ready to stand by you to speed up the process.” Moreover, Mr. Bah narrated: “Plan International works to advance children’s rights and equality for girls. Our ambition is to break the barriers and stereotypes that keep girls at the back, preventing them from achieving their full potential. We engage with partners to empower children, youths, and their communities to make vital changes that tackle the root causes of discrimination against girls, exclusion, and vulnerability…” On behalf of Women’s Empowerment and the Family Minister, Inspector Number 1 took the floor to praise the multiple efforts and support of Plan International Cameroon who, through the project dubbed “Plan for Girls” constructed and equipped some empowerment centers in some parts of the North region. Madam Maïpa Wespa seized this occasion to highlight the numerous actions undertaken so far by the Ministry of Women’s Empowerment and the Family since its creation on December 21, 2012. In her keynote address, the Representative of MINPROFF said the summit was called on at a crucial moment, as there is an increase in the cases of women and girls murdered due to violence perpetrated on them. She revealed that Cameroon adopted on July 25, 2023, a law under the Charter on Child Protection, to protect children online. “We equally have a program of positive parenthood where we upskilled parents on how to educate and follow up their children. And together with other administrations, we organize series of sensitization campaigns on ills affecting children.” She narrated. During the interview granted to media practitioners, Mrs. Maïpa Wespa said at the level of the Ministry of Women’s Empowerment, there is a multi-sectoral plan of action to fight against early child marriages and a free-toll line (116) which helps us to be in touch with children who call for diverse issues. Girls As Key Actors The Yaounde Regional Girls’ Summit initiated by Plan International Cameroon acts as a safe space for discussions for young girls who are students and those involved in income-generating activities. During the two-day event, these young champions expressed the will to fully engage in society as agents of change and development. The conversations led by Imeilda Simo, Gender Specialist, and Indira Banga, Youth Coordinator at Plan International Cameroon, paved the way for an inter-generational dialogue with some parents, administrative authorities, and religious leaders present. Plan Cameroon’s Gender Specialist, Imeilda Simo said the organization thought it wise to put girls at the forefront, given the vital role they have in society. The regional girls’ summit is also a way to foster and enhance the inner capacities of young girls as she outlined. Clothilde, 25, is one of the young participants at the regional girls’ summit. The young hairdresser benefited from the “project Avenir II” of Plan International, and today knows her rights. At her tender age, Clothilde was deprived of her right to education because she was an orphan. Through this summit, she wishes to upgrade her skills to later educate other girls to not fall prey to such situations. “I feel concerned about gender equality, I feel concerned about the rights of girls and women. I stopped school not because I wished to but because I found myself in a particular environment where as a child, I could not decide for myself. People used

Sadia Madi fait partie de ces féministes qui militent pour les droits des femmes et des jeunes filles dans la région de l’Extrême-Nord Cameroun. Elles sont nombreuses à avoir regagné le goût à la vie après plusieurs années de violences physique, de mariages précoces, des abus sexuels et de rejet en communautés, ceci grâce à l’association des jeunes engagés et unis pour le développement participatif (AJEUDEP). Cette jeune association basée à Maroua dans la région de l’Extrême-Nord Cameroun ne cesse de démontrer ses prouesses à travers le dynamisme de sa présidente, Sadia Madi. Cette jeune défenseure des droits de l’Homme et féministe engagée, œuvre depuis plus de cinq (05) déjà à restaurer la dignité des femmes et jeunes filles dans cette partie du pays où les droits de ces dernières sont très souvent bafoués. Militante des droits de l’Homme dans l’âme, Sadia a fait de la lutte contre les violences basées sur le genre (VBG), et de l’autonomisation des femmes et jeunes filles son cheval de bataille. Elle vit pour l’épanouissement des victimes des VBG. Croisade contre les VBG Parmi les nombreuses victimes des violences basées sur le genre que l’AJEUDEP a suivi sur le plan psychologique et a par ailleurs formé à la réinsertion économique, il y’a Fatima (nom d’emprunt pour des raisons de sécurité). Fatima, victime de violences physique et de mariage précoce est aujourd’hui mère de deux enfants. Elle est partie en mariage de forceps alors qu’elle était âgée de 15 ans et faisait la classe de 5eme. Celle-ci a été contrainte d’épouser un homme de la soixantaine pourtant elle voulait poursuivre ses études pour un avenir radieux. Comme plusieurs jeunes filles de son âge, Fatima a été « chassée » du domicile familial par ses parents qui n’ont qu’eu d’yeux pour de l’argent. Fatima relate : « Ils m’ont demandé de laisser mes études pour partir en mariage sinon ils ne payeront plus jamais mon école et je perdrais leur considération.  Espérant qu’ils allaient un jour changer d’avis pour me comprendre, j’ai résisté à cette décision mais ça n’a pas était le cas, ils sont restés sur leur position. Étant désespérée, j’ai continué à aller à l’école. Cependant, à l’école, on me chassait toujours pour insolvabilité des frais de scolarité mais je repartais à l’école chaque fois, ceci jusqu’au jour où le proviseur m’a demandé de ne plus mettre mes pieds dans l’enceinte de l’établissement si je n’avais pas d’argent. Je suis rentrée à la maison et n’ayant plus le choix car je devais choisir entre le mariage et être expulsée de la famille, je me suis repliée sur moi-même et j’ai obéit à mes parents. J’ai opté pour le mariage. » Mariée à l’âge de 15 ans, la vie de Fatima n’a pas été un fleuve tranquille. Elle a subi tout genre de violences et sévices, ensuite a pris la poudre d’escampette avec ses deux enfants. Selon la victime qui a été encadrée par AJEUDEP, c’était une question de vie ou de mort. Elle ajoute : « Arrivée dans mon foyer conjugal, j’ai découvert que mon mari avait épousé trois (03) autres femmes et il avait des enfants. Au fil des mois, mes journées n’étaient pas paisibles dans cette maison. Ce foyer est devenu insupportable avec les injures et les humiliations qui étaient récurrentes. Malgré mes plaintes, mon mari faisait la sourde oreille. J’ai vécu le martyr. Et un jour, mon mari a levé la main sur moi. Il m’a battu. C’était devenu une routine. J’ai pu m’échapper et abandonner ce mariage.  Aujourd’hui, mon plus grand regret est de ne pas avoir poursuivi mes études pour atteindre mes ambitions et j’ai perdu ma vie complètement. J’ai perdu espoir mais grâce à l’association AJEUDEP, je peux dire que j’ai repris goût à la vie.  L’équipe de cette association m’a appris à regagner confiance en moi. Ensuite, j’ai été formée en couture car il fallait à tout prix que j’apprenne un métier afin de nourrir mes deux enfants puisque le père s’est désengagé de ses responsabilités. J’ai décidé de recommencer une deuxième vie malgré la stigmatisation de la société qui me considère comme un objet de deuxième main. » Le vécu de Fatima est également celui de plusieurs jeunes filles qui sont impuissamment poussées entre les mains des hommes âgés dans certaines régions du pays où ce fléau de mariages précoces perdure. Sadia Madi, une activiste pas comme les autres  Dans la région de l’Extrême-Nord, précisément dans le département du Diamaré, la jeune féministe a su imprégner ses marques. En cinq ans d’existence, son association n’a cessé d’œuvrer pour les femmes et jeunes filles aux côtés du gouvernement et plusieurs organismes internationaux qui militent pour les droits de la gent féminine en général et de l’Egalite de genre en particulier. « Ce combat sur les VBG notamment sur les questions de mariages précoces et forcés est mené depuis 5 ans à travers un mécanisme de prévention, et de dénonciation. Et ces actions ont toujours portées de résultats sur le terrain, ce qui se justifie par :un taux de dénonciation élevé ; la scolarisation de la jeune fille qui augmente de plus en plus ; l’implication des parents, des leaders traditionnels et religieux dans la dénonciation ; un taux élevé d’inscription des jeunes filles au centre de promotion de la femme et de famille afin d’apprendre un métier rentable ; un accompagnement des jeunes filles déscolarisées par le CPFF pour leurs insertions économiques. » a-t-elle indiqué lors de notre interview. Selon la jeune activiste, il est question de travailler en synergie avec les différentes administrations, institutions et autorités locales pour mettre à nu ce fléau. A travers son association, elle a initié un bon nombre de stratégies qui permettent aux victimes de dénoncer leurs différents bourreaux et de briser le silence. « Les différentes stratégies mises sur pieds pour lutter efficacement contre les mariages précoces et forcés sont: les plaidoyers auprès des autorités administratives, les leaders traditionnels et religieux ; la sensibilisation dans les lieux de culte tel que les églises avec l’appui des responsables religieux ; Les sensibilisations par des témoignages des victimes ; l’illustrations

Dans le cadre de son projet dénommé: “TOGETHER”, la Plateforme Unity promeut l’inclusion pour tous. Une campagne qui a pour objectif de promouvoir l’inclusion sociale et de lutter contre les fléaux qui minent notre société. La plateforme unity, réseau de 33 organisations à base communautaire a initié cette campagne de promotion des droits humains et d’éducation sur les questions de genre et d’identité. Le projet dénommé : « TOGETHER » veut apporter sa contribution à l’édification d’une société où les inégalités, l’intolérance, la discrimination et la stigmatisation ne feront plus autant de victimes. Voici le spot en français et en anglais sur l’inclusion pour TOUS!

La camerounaise a été élue en Suisse au terme d’un processus électoral âprement disputé.  « Je suis ravie d’annoncer ma victoire en tant que Vice-Présidente de la JCI. Je suis touchée et honorée par le soutien indéfectible que j’ai reçu tout au long de cette campagne. Votre confiance en moi est un honneur immense et je suis impatiente de relever ce défi avec dévouement. Je tiens à exprimer ma gratitude à tous ceux qui m’ont soutenu, encouragé et cru en moi. Votre soutien m’a donné la force et la détermination pour mener à bien cette campagne. Merci du fond du cœur pour cette opportunité de servir. J’ai hâte de travailler main dans la main avec vous tous », Christel -Diane Youbi exprime son sentiment au sortir d’un scrutin qu’elle a remporté haut la main. La Jeune lionne indomptable qui a eu le soutien de plusieurs de ses camarades s’est distinguée parmi les nombreuses candidats à ce prestigieux poste. Christel-Diane remporte la couronne comme une véritable camerounaise en plein champs de bataille. Déterminée à relever le défi, elle ajoute : « Je vous remercie du plus profond de mon cœur pour cette opportunité de servir, et je suis impatiente de travailler main dans la main avec vous. » Présidente nationale de la Jeune Chambre Internationale (JCI) en 2020 au Cameroun, elle a été élue Présidente du Sénat JCI Cameroun en 2021. Depuis 2022, Christel-Diane Youbi est responsable des partenariats JCI et cette année 2023, elle a occupé le poste de Conseillère de la Croissance et du développement au sein de ce grand mouvement de jeunes. Son engagement dans ce réseau mondial lui permet de former et d’inspirer les jeunes leaders de demain. Aujourd’hui, elle est couronnée par cette élection au poste de Vice-Présidente de la Jeune Chambre International sur le plan mondial. Son nouveau positionnement stratégique lui permet de dérouler sa palette en termes d’expériences et de connaissances acquises durant sa riche trajectoire. Son expertise en communication, en marketing et en leadership est un atout supplémentaire dans l’accomplissement de son nouveau challenge de Vice-Présidente de la Jeune Chambre Internationale (JCI). Son esprit entrepreneurial est un atout qui lui permet de créer son propre groupe, qui est connu sous le nom de A&M GROUP AFRICA, une agence de communication et de marketing digital. Sa créativité et sa réactivité aux besoins des clients ont permis à son entreprise de se démarquer parmi les entreprises de ce domaine. En sa qualité de fondatrice et PDG d’A&M GROUP AFRICA, elle met en place des stratégies de marketing et de communication pour renforcer la visibilité et la marque de sa clientèle. Sa trajectoire illustre, par ailleurs, son impact qui ne se limite pas au monde professionnel. Christel-Diane est Ambassadrice de Youth Conneckt Cameroun, consultante pour le plan présidentiel camerounais pour la jeunesse, Ambassadrice de la paix auprès de l’UNESCO et blogueuse reconnue. À travers des séminaires, des conférences et d’autres plateformes, elle utilise son expertise pour impacter positivement la vie des jeunes. Elle va irradier la JCI de sa superbe et faire office de rampe de lancement d’une vision encore plus maturée et affinée de cette organisation qui se réinvente à chaque mutation et offre aux jeunes plus d’opportunités. C’est une leader dynamique et pleine de ressources qui prend les reines de la Vice-Présidence de la Jeune Chambre International.  Jean-Patient Tsala

The calls were made on November 20, 2023, in Yaounde during the official celebration of World Children’s Day. Esther Anaïs Bengono is a 7-year-old girl who dreams of a society without violence, child exploitation, and abuse. She depicts the world in colors and as a secure place for the well-being of children. Through a beautiful poem, Esther Anaïs raised all the harmful practices that hamper children’s growth worldwide. She said children are born to grow in a safe environment, they have the right to have a family, to be educated, to be cared for in case of sickness, and to have the right to life. Yet, as outlined in her poem, Esther Anaïs decries the current ills plaguing society in general and children in particular. She denounced the numerous harmful practices to which children are exposed, even though, many children are entangled in wars, and crises and are unable to pursue their dreams. The poem delivered by the 7-year-old champion was not only a call to action but also an advocacy towards the government in a bid to accentuate actions aimed at protecting children and promoting their rights in all spheres of life. The celebration of World Children’s Day at the National Rehabilitation Center for Persons with Disabilities in Etoug-Ebe, Yaounde 6 was also an occasion to commune with children from orphanages and social centers. Godwin Dinaye, a junior parliamentarian in the Yaounde II constituency outlined the fact that World Children’s Day celebrated every November 20 is an important date simply because it reminds us of how children are treated in society and it is a day aimed at reinforcing actions that will greatly impact on their education. Several calls to action were highlighted by children who on behalf of their peers also decried the fact that many are still suffering from rejection, stigmatization, and discrimination. Country Director of Plan International Cameroon, Mohamed Bah in his speech underscored the supportive contribution of Plan International all over the world since its creation. “Today in more than 85 countries around the world and Cameroon for more than 26 years, Plan International continues to support all the players in the childhood protection chain and the government of Cameroon in its respective strategies to protect the rights of children…” Talking to the media after the official celebration he added: “Plan International Cameroon is here to accompany the government, families and communities. We help them to identify the weak areas and the rights that are not respected. And once we identify those areas, we tailor our programs to ensure that these rights are made concrete because all the children whenever they are, have rights. So, we accompany everyone, we provide technical assistance to the government, and local communities and we also provide financial assistance whenever it is possible, we raise awareness of the need for each of us to be very active in making these rights complete for children in crises, children living with disabilities and those from very poor families…” UNICEF’s Resident Representative, Mrs Perrault Nadine said the celebration of World Children’s Day is also geared towards reminding all stakeholders to leave no one behind. “Through this celebration, we want to raise awareness about the fact that, in many things sometimes we forget children living with disabilities. We should not leave any child behind. Every child whatever their condition has the right to all the rights that were enshrined in the convention…” She said. In her keynote address, Cameroon’s Minister of Social Affairs emphasized this year’s theme is: “For Every Child, Every Right”. She also insisted on the fact that the day serves as a reminder to highlight all the rights of children which are most often trampled. Social Affairs Minister said the day is dedicated to the sensitization of all actors who are involved in Childhood protection. Pauline Irene Nguene said the Ministry of Social Affairs has continuously fought for the respect of children’s rights in Cameroon. She said: “We know that we have so many challenges, a lot has been done by the government but we think that we still have a lot of challenges to uplift. Knowing what is happening around us in the environment today, we think that this sensitization should go further, we have to intensify such actions so that the rights of children are respected.  Children in general should have access to education, health, and life. At the level of the government, several incentives were undertaken, many have been realized so far and some are still to be concretized. This is the reason why we have put an accent on sensitization and together with all our partners we are going to accelerate this challenge which is ours.” Let us recall that, World Children’s Day is celebrated on November 20 each year to promote international togetherness, and awareness among children worldwide, and to improve children’s welfare. November 20th is an important date as it is the date in 1959 when the United Nations General Assembly adopted the Declaration of the Rights of the Child. It is also the date in 1989 when the UN General Assembly adopted the Convention on the Rights of the Child. Since 1990, World Children’s Day also marks the anniversary of the date that the UN General Assembly adopted both the Declaration and the Convention on Children’s Rights. Elise Kenimbeni